Hva er IP-telefoni?
IP-telefoni er samlebetegnelse for telefonitjenester som benytter Internettprotokollen (IP) for oppkobling og transport av telefonisamtalene. IP er i dag ledende innenfor datakommunikasjon og får stadig større utbredelse også innenfor telekommunikasjon.. De fleste datanettverk, både det du har hjemme og det du har på jobben, benytter med stor sannsynlighet IP. Etter hvert som kapasiteten i de IP-baserte nettverkene øker, så åpnes det opp for stadig nye anvendelsesområder, som for eksempel telefoni.
Hjemme installerer du bredbånd i form av ADSL eller en trådløs forbindelse (Wi-Fi eller WiMAX). De fleste arbeidsplasser har i mange år hatt kapasiteter som du bare kan drømme om å ha hjemme (visse unntak finnes).
Men IP i seg selv er ikke nok for å kunne koble opp og føre en telefonsamtale. Man trenger felles standarder for hvordan selve oppkoblingen skal foregå og hvordan selve samtalen skal overføres. En viktig forskjell på datakommunikasjon og telekommunikasjon, er at for tele så foregår kommunikasjonen i sanntid. Det betyr at alle dataene må komme fram med en gang, og i riktig rekkefølge. Dette krever egne protokoller, andre enn dem som finnes for datakommunikasjon.
Internetts standardiseringsorgan, Internet Engenieering Task Force, etablerte i 2002 en standard (protokoll) for oppkobling av telefonisamtaler kalt 'http://www.ietf.org/html.charters/sip-charter.html'>Session Initiation Protocol (SIP). Protokollen kan benyttes for både oppkobling av videotelefoni og ordinær taletelefoni.
Akkurat som i det ordinære telenettet, av mange kalt for det ”offentlige telenettet”, så er det av stor betydning at alle produsenter av utstyr og teleoperatørene i verden er enige om et sett med standarder for hvordan samtaler skal kobles opp og overføres. Hadde man ikke benyttet de samme standarder, ville det ikke vært mulighet for å ringe til hvem som helst. Vi tar det helt for gitt at vi kan ringe til en abonnent hvor som helt i verden.
Når ny teknologi kommer, tar det noe tid før kundene blir bevisste på dette og begynner å etterspørre utstyr og løsninger som følger standardene. Ofte ikke så rart, for det er ofte tvil om hvilken standard som vinner fram og blir den rådende.
Når det gjelder IP-telefoni bør det ikke være noen tvil lenger. Internetts standarder har gjennom sin 30-årige historie vist at de på sikt vinner fram. IP er som kjent den rådende standarden innenfor datanettverk. Et sett med standarder ligger også til grunn for at du skal kunne lese denne teksten (http, html m.fl.). Og du tar det for gitt at du også kan sende en e-post til hvem det måtte være. Alt takket være Internetts åpne standarder.
Dessverre velger noen produsenter av telekomutstyr å benytte sine egne protokoller. De kan ha flere grunner til det. Noen hevder at Internett-standarden SIP har visse svakheter, som gjør at de heller anbefaler sine kunder å benytte sine egne protokoller. Men disse protokollene er proprietære (lukkede), noe som betyr at du, og den du skal ringe til, blir helt avhengig av denne produsentens utstyr. Skype er et eksempel på det. Skype benytter sine egne protokoller, og alle må benytte Skypes egen programvare. I og med at protokollene er proprietære, dvs lukkede, så er det heller ingen som vet eksakt hvordan Skype fungerer. Hva er det egentlig som foregår på din PC når du installerer Skype-programvaren? (se artikkel i PC Nettverks mainummer 2005 om akkurat dette)
Det må ikke bli slik at vi kun benytter IP-telefoni fra eget apparat og til vår bredbåndsleverandør (hvis du er privatbruker) eller i ditt eget nettverk (hvis du er bedriftskunde), eller at alle må bruke en løsning fra en bestemt leverandør. IP-telefoni må være slik at du fritt kan ringe til en hvilken som helst bruker på Internett, uavhengig av hva slags utstyr og programvare vedkommende i den andre enden benytter. Det er jo slik vi er vant til å ha det, det er jo slik det tradisjonelle telenettet fungerer.
De fleste vil forstå at skal IP-telefoni få en stor utbredelse, så er det viktig å følge standarden. Og standarden finnes og stadig flere støtter den. Gjør du og din virksomhet?
16.6.2005 Bjørn Venn
bjorn.venn[at]bfk.no
"Det offentlige telenettet"
Du har kanskje lagt merke til at vi på asterisk.no konsekvent skriver "Det offentlige telenettet" med anførselstegn?
Årsaken til det er at det slett ikke lenger er et offentlig telenett. Dagens telenett er for det meste eid av telenor, et børsnotert aksjeselskap, dog med Staten som majoritetseier.